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「 タケル？ 」
耳に届いた声に、タケルはぴくりと肩を揺らした。
（ ちがう……おにいちゃんじゃない ）
「 さがしたんだぞ 」
その声に、振り返る。
案の定、そこにいたのは最愛の人ではなく、この状況の原因を作り出した太一だった。
もともそれは太一が悪い訳ではないのだけれど。
少しだけ期待した兄は、いない。
「 タケル？ どうしたんだ？ 」
泣きそうな顔をしていた、幼い少年。
慌てて駆け寄って、草の上に膝をつく。
「 タケル？ どっかケガしたのか？ 」
心配そうに覗き込んでくる太一に、きゅっと唇を噛み締めてタケルは首を振った。
揺れる瞳で、タケルは問う。
「 おにいちゃんは？
ねぇ太一さん、おにいちゃんは……！？ 」
「 タケル……おまえ 」
眼を瞠り、笑み崩れて太一はタケルの頭を軽く叩いて立ち上がった。
「 さがしてるよ、ヤマトもおまえのこと。
すげぇ心配してる。 だからさ 」
太一は手を差し伸べて笑った。
「 早く安心させてやろーぜ。
それとも、あいつが見つけてくれるまでここにいる？
」
逡巡するような間があって、小さな手がそっと太一の手に触れた。
「
太一さん……、太一さんはおにいちゃんが、好き？
」
「 あぁ。 親友だと思ってるから 」
に、と笑って太一はタケルの手を握り返した。
「 うん 」
ふわ、と彩やかに笑んで、タケルは立ち上がる。
心のどこかが安堵していた。
怯えていたのは、怖くて仕方なかったのは、傍にいられないことじゃない。
そんなことじゃなくて、あの優しい笑顔を奪われること。
自分一人のものではなくなってしまうこと。
特別でいたかった。
握った手は兄よりも少し体温が高くて、タケルはそっと眼を伏せる。
「 タケル ！！
」
風を割った声に、タケルは は、と顔を上げた。
「 おにいちゃん……？ 」
がさ、と茂みが割れる。
天から降る光りが髪にぶつかって弾けた。
「 おにいちゃんっ 」
「 タケル！！ 」
名前を呼ばれて次の瞬間には、強い腕の中に抱き取られていた。
頬に触れた、柔らかな金茶の髪。
「 心配したぞ、タケル……っ 」
「 ごめんね、ごめんね、おにいちゃん 」
だって、確かなものが欲しかったんだ。
ボクには、おにいちゃんしかいないから。
お願いだから。
独りにしないで。
ずっとこうやって抱いてて。
離さないで。
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