微かな錠の外れる音に、タケルは眼を開いた。
　一瞬の、明減。
「 タケル？ 」
　久しぶりに聴いた声に、躰の奥が軋んだ。
　振り返る。
「 何してるんだ？　寒いだろ？ 」
「 ……うん 」
　開けてくれた窓をくぐって、暖かい室内へ戻る。
「 遅くなって悪かったな。 夕飯、何がいい？ 」
　ふわりと笑って台所へ向かう兄の背中が遠く見えた。
　どうしてだろう。
　同じ男で、それだけならまだ良かった。 それだけなら日本を出ればどうにでもなるのだから。
　けれど、それ以前に自分たちは血のかよった実の兄弟なのだ。 禁忌に触れる関係なのだ。
　それを知るには3年前の自分は幼すぎて、でも今になってそれを知って、前へ進めない。
　あの頃の兄も、多分それを知ったばかりで、それでも今こうして傍にいる事実に胸が痛む。
　愛してはいけないと理解っている。 けれど愛してしまった。 愛したいと思ってしまった。
　それでも。
　禁忌も何も知らずにただがむしゃらに愛していた頃には、もう戻れない。
「 ………… 」
　タケルは準備を始めた兄の背から、するりと腰に腕を回した。
「 タケル！？ 」
　驚いたように振り向けられる視線から逃れるようにして、背に頬を押し付ける。
　吐息して、安心させるようにヤマトは自分よりも白い、けれど決して華奢ではない指にそっと触れた。 と、そこで一瞬動きを止めて、ばっとタケルの腕を抜けて振り向いた。
　頬に手が触れる。
「 あ 」
「 タケル！？　おまえいつから外にいたんだ。 すっかり冷え切ってるじゃないかっ 」
　覗きこんでくる、甘い瞳。
　タケルは泣き出しそうに笑って、ヤマトの首に抱きついた。
「 じゃあ、おにいちゃんがあっためて 」
　耳元で囁いて首筋に顔を埋める。
「 タケ……！？　おまえ何いって 」
「 おにいちゃんはっ、ボクをちゃんと好き！？　ボクにキスもしてくれないのは、どっかで男同士とか兄弟だからとか、そーゆうこと気にしてるからじゃないの！？　あなたにとって、ボクってその程度の存在なの？　壁を壊せるほどの人間じゃないの……？ 」
「 タケル…… 」
「 ボクはね、おにいちゃんのこと好きだよ。 一人の人間として、男として、他の事なんかどーでもいいくらい、おにいちゃんのこと愛してるよ！？ 」
　見上げてくる、潤んだ瞳。
　愛しくて、仕方がなくて。
　腕の中の、無防備な幼い子供。 いつだって大切で欲しくて、けれど一度欲したら歯止めが効かなくなりそうで怖くて、そっと包み込んで護ってきた大切な子供。
　タケルを傷つけるかもしれない。
　そう思って触れずにいたのに、それが逆に愛しい弟を傷つけていたのか。
　眼に見えない疵から。 真紅の血が溢れる。 声も立てずに泣き出したタケルの痛みが、躰の内に響く。
「 タケル 」
　そっと、名を呼んで。
「 あいしてる。 愛してるよ、タケル 」
　涙の伝う頬を両手でくるんで、ヤマトは甘く甘く微笑んだ。
　泣き顔を可愛いと思う。
　そんな風に思う自分は、どこか狂っているのだろうか。
「 ごめんな、タケル 」
　囁いて、口接ける。
　タケルは眼を見開いた。 拍子、また1つ涙が零れてヤマトの指を濡らした。
「 愛してるんだ 」
　唇を触れ合わせたまま、繰り返す。
　縋るようにしがみついてくるタケルに貪るように口接ける。 伝わってくる自分よりも少し高い体温に、離れられなくなる。
「 っん 」
　タケルが苦しげに呻いたが、ヤマトは緩めようとはしなかった。 否、緩める程の余裕がもうなかったのだ。
　きっと自分は、タケルよりもずっと確固たるものを欲していた。
　あの言葉を欲していたのは、自分自身。
「 ほかの、だれもいらない 」
　飲み込みきれずに顎に伝った液体を舐め取って、ヤマトは細い首筋に見つけた脈の上に、唇を強く押し付けた。
　刹那、脈が強く打つ。
「 おまえがいればいいんだ 」
　掠れた声が、夜の中に紡がれていく。
　ヤマトはタケルの髪に指を入れて、ぐっと自分の方に抱き寄せた。
「 タケル以外、いらないから。 タケルじゃなきゃ、オレはダメだから 」
「 おにい、ちゃん……っ 」
「 おにいちゃんなんて、呼ぶな。 オレは 」
　耳元で、囁かれた言葉。
　嬉しくて、愛しくて。
「 うん。 ヤマト 」
　タケルの唇が自分の名前をかたどるのに、泣きそうになる程の幸福が押し寄せてくる。
　ゆっくりと、大切に、崩折れたタケルを抱き上げた。 柔らかい金茶の髪を梳いて、額に優しく唇を落とす。
「 ベット、行こうか 」




END

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